Neuralink: Terry, malato di SLA, dice "I love you" solo pensandolo. Ballarani spiega come

Un video diventato virale mostra un uomo che dice "ti amo" a sua moglie senza muovere la bocca. Gianluigi Ballarani lo racconta e spiega cosa c'è davvero dietro quell'immagine.

Chi è Terry e cosa succede

Secondo Gianluigi Ballarani, l'uomo del video si chiama Terry e ha la SLA, una malattia che gli ha progressivamente tolto la capacità di farsi capire con la voce. A Terry è stato impiantato Neuralink e nel video pensa le parole "I love you": il chip registra i segnali del cervello legati al tentativo di parlare, un algoritmo cerca di capire quali parole Terry sta cercando di pronunciare, e il computer le comunica al suo posto con una voce sintetica costruita per somigliare alla sua. Così sua moglie sente "I love you".

Non è lettura della mente

Ballarani sottolinea un punto importante: Neuralink non legge liberamente la mente di Terry, cioè non sa cosa stia pensando mentre, ad esempio, guarda fuori dalla finestra. Il sistema è stato addestrato specificamente a riconoscere i segnali neurali collegati all'intenzione di parlare, non qualsiasi pensiero. Ballarani racconta anche come è avvenuto l'addestramento: all'inizio Terry mimava le parole per insegnare all'algoritmo a riconoscere quei segnali, poi è passato semplicemente a pensarle.

Dove porta questa tecnologia

Per Ballarani, tecnologie come Neuralink potranno un giorno aiutare a controllare i computer col pensiero o a realizzare forme di comunicazione simili alla telepatia, rendendo gli esseri umani "potenziati". Ma osserva che la prima rivoluzione sarà probabilmente meno fantascientifica: restituire una voce a chi l'ha persa.

I limiti attuali

Ballarani ricorda che il dispositivo è ancora sperimentale, che lo studio sulla voce coinvolge per ora pochissimi pazienti e che non è ancora approvato dalla FDA. Nonostante ciò, secondo lui quella frase, "I love you", pronunciata solo con il pensiero, fa capire abbastanza bene dove stiamo andando.