L'aéroport Nicelli fête ses 100 ans : du premier vol passagers d'Italie à Clooney en hélicoptère

Il y a cent ans, le 18 août 1926, décollait de l'aéroport San Nicolò du Lido le premier vol de ligne passagers sur avion terrestre de l'histoire italienne, à destination de Vienne. C'est ce que raconte le Corriere del Veneto en retraçant l'histoire de cet aéroport lidien, connu aujourd'hui sous le nom d'aéroport Nicelli.

À bord de ce monoplan Junkers F 13 se trouvaient, entre autres, le journaliste et pilote Otello Cavara et l'ingénieur Renato Morandi, fondateur de la compagnie Transadriatica qui fit du Lido son hub principal, reliant Venise à des villes comme Turin, Trieste, Rome et même Alexandrie.

Un aéroport déjà légendaire

Le terrain d'aviation lidien avait des racines encore plus anciennes : en 1912 y avait décollé le premier passager payant d'Italie, et c'est ici que Gabriele D'Annunzio avait fondé sa Prima Squadriglia Navale Siluranti. C'est cependant en 1935 que fut inaugurée l'actuelle aérogare, dédiée à l'aviateur Giovanni Nicelli et conçue par Mario Emmer dans le style rationaliste, avec des références aux formes d'un paquebot et des décorationsdu peintre futuriste Guglielmo Sansoni, dit Tato.

De l'abandon à la restauration

L'aéroport resta le principal aéroport de Venise jusqu'aux années soixante, quand les avions modernes ont imposé le transfert à Tessera. Après une période d'abandon, le Nicelli a été restauré en 2007 par l'architecte Claudio Rebeschini, retrouvant une nouvelle vie avec ses hirondelles sur l'enseigne et sa piste en herbe.

Aujourd'hui, la BBC l'a classé à la troisième place parmi les plus beaux aéroports du monde. Ici, Junkers vend toujours des modèles pour le vol sportif et touristique, tandis que George Clooney y atterrit en hélicoptère en provenance du Lac de Côme. Pour le centenaire, une exposition photographique a été organisée dédiée au premier vol historique vers Vienne.