D'une promesse du basket vénitien à mère abbesse vedette : l'histoire de Mère Noemi

Erika Scarpa, 45 ans, vénitienne, avant de devenir Mère Noemi était une jeune promesse du basket-ball en Série B. À vingt ans elle a abandonné le parquet, son travail dans une verrerie de Murano et son fiancé pour embrasser la vie religieuse, comme elle l'a elle-même raconté à Il Gazzettino.

Aujourd'hui elle est abbesse du monastère bénédictin de Sant'Anna, à Bastia Umbra, où elle guide une communauté de sœurs, certaines vénitiennes comme elle, devenues protagonistes inattendues de la télévision : le programme « La cuisine des moniales », sur Prime Video, les a mises sous les projecteurs avec les recettes d'un ancien livre de recettes retrouvé dans les archives du monastère.

Du potager aux fourneaux

Mère Noemi raconte qu'elle n'est en réalité pas une cuisinière confirmée : sa passion est le potager, où l'abbesse qui l'a accueillie au monastère a décidé de diriger l'énergie de sa vie de sportive. « J'ai fait l'apprentissage avec les sœurs âgées, lavant dans le pot avec de la cendre », explique-t-elle. De là elle est arrivée à devenir maître puis finalement abbesse.

Du basket il lui reste quand même quelque chose de concret : au monastère il y a trois paniers, utilisés pour jouer avec les jeunes et les fans qui viennent la voir. « C'est aussi une façon d'évangéliser », dit-elle.

Le succès inattendu

Selon le récit de Mère Noemi, le succès du programme a surpris en premier lieu les moniales elles-mêmes, qui ne s'attendaient pas à un tel retentissement : des appels téléphoniques, des e-mails et des personnes arrivées jusqu'au monastère, parmi lesquelles des personnes hospitalisées, des malades d'Alzheimer et des enfants en oncologie. Malgré l'exposition médiatique inhabituelle pour une religieuse en clôture, aucune perplexité ne viendrait de l'intérieur de l'Église, raconte l'abbesse.

Mère Noemi conclut en affirmant qu'elle se sent aujourd'hui « passablement réalisée », mais qu'elle a encore un objectif : contribuer à améliorer le monachisme féminin.