Petrucelli, il leader silenzioso che Repesa ha reso capitano del Napoli Basket

Coach Repesa lo ha capito subito: John Petrucelli è il leader che serviva al Napoli Basket. Lo ha eletto capitano fin dal primo momento, e nell'esordio europeo contro il Bourg-en-Bresse il giocatore ha ripagato la fiducia con mezz'ora di gioco decisiva, recuperando possessi chiave per la vittoria finale, come racconta Il Mattino.

Il mestiere della difesa

Petrucelli ha scelto fin da giovane uno dei fondamentali che pochi prediligono: la difesa. Un percorso iniziato al college Molloy, proseguito a Brescia e Trapani, fino all'azzurro di Napoli. Nell'ultimo quarto contro i francesi ha segnato un canestro sottomano definito dalla testata "un canestro che sapeva d'ossigeno", fondamentale per tenere in piedi la squadra nel momento più difficile della partita.

Le radici campane

La storia di Petrucelli ha un legame diretto con la Campania: più di 100 anni fa i suoi avi lasciarono il Casertano per l'America, stabilendosi a Hicksville, nello Stato di New York. Il padre Carlo, come riporta Il Mattino, gli ripeteva sempre che quella terra d'origine restava comunque "casa nostra". Dopo l'esperienza a Trapani, con l'arrivo a Napoli il cerchio si è chiuso: il giocatore si è trasferito in città con compagna e figlie, scegliendo di vivere a pochi passi dal PalaBarbuto.

Il ruolo da capitano

Già il precedente allenatore Magro aveva segnalato l'impatto di Petrucelli ai tempi di Brescia, ma l'operazione non si era concretizzata. Quando Trapani ha fatto un passo indietro, Repesa ha deciso di puntare su di lui, dopo un tentativo già nella scorsa stagione sfumato per l'interesse della Turchia. Non è un caso che il giocatore abbia già maturato esperienza da leader: nei tre anni al college Molloy è stato leader della squadra di basket, portandola a risultati mai raggiunti prima, ricoprendo anche il ruolo di vicepresidente del comitato consultivo degli studenti-atleti.

«Sono underdog da quando vado al liceo», aveva detto in un'intervista citata da Il Mattino, descrivendo così il proprio percorso fatto di scelte in salita, compreso l'addio al sogno Nba.

Ora la testa è già al prossimo impegno casalingo contro la Reggiana. Per Petrucelli, che ha già vestito le maglie di Brescia e Trapani senza riuscire a contendere l'alta classifica, Napoli rappresenta l'occasione per provare a raggiungere quel traguardo mai centrato prima.